1. ¿Qué es el feocromocitoma?  2. Etapas del feocromocitoma  3. Aspectos generales del tratamiento  4. Tratamiento por etapas      4.1. Feocromocitoma benigno localizado      4.2. Feocromocitoma regional      4.3. Feocromocitoma metastásico      4.4. Feocromocitoma recurrente

1. ¿Qué es el feocromocitoma?

 

El feocromocitoma, un cáncer poco común, es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en unas células especiales del cuerpo llamadas células cromafines. La mayoría de los feocromocitomas comienzan en el interior de la glándula suprarrenal (la médula suprarrenal), donde están ubicadas la mayoría de las células cromafines. Existen dos glándulas suprarrenales, una encima de cada riñón en la parte posterior del abdomen superior. Las células de las glándulas suprarrenales producen hormonas importantes que ayudan a que el cuerpo funcione adecuadamente. Generalmente, el feocromocitoma afecta sólo a una de las glándulas suprarrenales, aunque también puede comenzar en otras partes del cuerpo, como por ejemplo en el área alrededor del corazón o la vejiga. La mayoría de los tumores que comienzan en las células cromafines no se diseminan a otras partes del cuerpo y no son cáncer. Estos se llaman tumores benignos. Si el paciente tiene un tumor, el médico tendrá que determinar si éste es canceroso o benigno. Los feocromocitomas a menudo hacen que las glándulas suprarrenales produzcan demasiadas hormonas llamadas catecolaminas. Las catecolaminas extras causan presión arterial alta (hipertensión), lo cual puede causar dolores de cabeza, sudoración, latidos fuertes del corazón, dolor en el pecho y sensación de ansiedad. La presión arterial alta que se deja sin tratamiento durante mucho tiempo puede dar lugar a enfermedades del corazón, embolias y otros problemas graves de la salud. Si el paciente tiene síntomas, el médico puede indicar que le hagan análisis de sangre y orina para comprobar si el paciente tiene hormonas extras en el cuerpo. También pueden hacerle una gammagrafía. Asimismo, también se puede llevar a cabo una tomografía axial computarizada (TAC), una radiografía en la que se usa una computadora para hacer una imagen del interior de una parte del cuerpo, o una Resonancia Magnética. El feocromocitoma es a veces parte de un estado conocido como síndrome de neoplasia endocrina múltiple (MEN, por sus siglas en inglés). Las personas con MEN a menudo padecen otros tipos de cáncer (como cáncer de la tiroides) y otros problemas hormonales. Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán de cuánto se haya extendido el cáncer, y de la edad y salud del paciente en general.

 

2. Etapas del feocromocitoma

 

Una vez que se encuentra un feocromocitoma, se harán más exámenes para determinar la extensión del cáncer. Este proceso se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa de la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Para el feocromocitoma se usan las siguientes etapas: - Feocromocitoma benigno localizado El tumor se encuentra en una sola área y no se ha extendido a otros tejidos. La mayoría de los feocromocitomas no se diseminan a otras partes del cuerpo y no son cáncerosos. - Feocromocitoma regional El cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos del área o a otros tejidos alrededor del cáncer original. (Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras en forma de habichuela que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten las infecciones.) - Feocromocitoma metastático El cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. - Feocromocitoma recurrente Al hablar de enfermedad recurrente nos referimos a que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer en el área donde había empezado o en otra parte del cuerpo.

 

3. Aspectos generales del tratamiento

 

Existen tratamientos para todos los pacientes con feocromocitoma. Se emplean tres clases de tratamiento: - Cirugía (la extracción del cáncer). - Radioterapia (el uso de rayos X de dosis elevadas u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas). - Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas). La cirugía es el tratamiento más común para el feocromocitoma. El médico puede extraer una o ambas glándulas suprarrenales en una operación llamada adrenalectomía. El médico hará un examen interno del abdomen para asegurarse de que se ha extraído todo el cáncer. Si éste se ha diseminado, también pueden extraer ganglios linfáticos u otros tejidos. La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos pueden tomarse por vía oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo. La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa).

 

4. Tratamiento por etapas

 

Los tratamientos para el feocromocitoma dependerán de la etapa de la enfermedad, su edad y salud en general.

4.1. Feocromocitoma benigno localizado

Su tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer una o ambas glándulas suprarrenales (adrenalectomía). Después de la cirugía el médico lo enviará a que le hagan análisis de sangre y orina para asegurar que los niveles hormonales vuelvan a la normalidad.

4.2. Feocromocitoma regional

Al paciente se le podría someter a uno de los siguientes tratamientos: - Cirugía para extraer una o ambas glándulas suprarrenales (adrenalectomía) y la mayor cantidad posible de cáncer. Si aún queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta. - Radioterapia externa para aliviar síntomas (en casos excepcionales). - Quimioterapia.

4.3. Feocromocitoma metastásico

Al paciente se le podría someter a uno de los siguientes tratamientos: - Cirugía para extraer la mayor cantidad posible de cáncer. Si aún queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta. - Radioterapia externa para aliviar los síntomas. - Quimioterapia.

4.4. Feocromocitoma recurrente

Al paciente se le podría someter a uno de los siguientes tratamientos: - Cirugía para eliminar la mayor cantidad posible de cáncer. Si aún queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta. - Radioterapia externa para aliviar los síntomas. - Quimioterapia. Información del National Cancer Institute (EE.UU.) Página web: www.cancer.gov (en español) Puleva Salud

 

 Fecha de creación: 17/02/2004 13:51:26  
 Última actualización: 19/10/2007 12:22