1. ¿Qué es la enfermedad de Parkinson?  2. Causas  3. ¿A quién afecta?  4. Síntomas más frecuentes  5. Tratamiento farmacológico del Parkinson  6. Tratamiento quirúrgico del Parkinson  7. Más información sobre el Parkinson

1. ¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

 

Enfermedad de Parkinson. Una enferrmedad neurodegenerativa que incapacita a aquien la padece. La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica, progresiva e incapacitante, encuadrada dentro de las enfermedades neurodegenerativas. Se caracteriza por la degeneración y muerte de las neuronas, que son las células del sistema nervioso. Se produce una importante pérdida de las neuronas encargadas de controlar y coordinar los movimientos, y del tono muscular, por lo que estas actividades se ven afectadas. Fue descrita por primera vez en el año 1817 por el médico y paleontólogo inglés James Parkinson, que curiosamente padeció después esta enfermedad. Más concretamente, la enfermedad de Parkinson es consecuencia de la degeneración de las neuronas de los ganglios basales, áreas neuronales específicas situadas en la base del cerebro, afectando particularmente a las neuronas de un núcleo llamado sustancia negra y encargadas de la coordinación de los diferentes grupos musculares y otras funciones. El principal neurotransmisor de estas neuronas es la dopamina, que se encarga de trasmitir información desde la sustancia negra a otras zonas de cerebro que forman entre sí un circuito de conexiones. Como consecuencia de la degeneración de la sustancia negra, disminuyen los niveles de dopamina, apareciendo los trastornos característicos de la enfermedad.

 

2. Causas

 

Salvo los casos de parkinsonismo inducido por traumatismos, drogodependencias y el abuso de medicamentos, no se conoce con exactitud la causa de esta enfermedad. Desde que se descubrió en 1983 que la MPTP (un subproducto de la síntesis de heroína) produce lesiones similares en los ganglios basales, se especula con el origen ambiental de la enfermedad. También se manejan hipótesis genéticas. Con todo, se sabe que no es contagiosa ni hereditaria.

 

3. ¿A quién afecta?

 

La enfermedad de Parkinson afecta por igual a hombres y mujeres. Su distribución geográfica es uniforme en todo el mundo y todas las razas. Es más frecuente en las personas mayores, afectando especialmente a las personas que se encuentran en el rango de edad de 40 a 70 años. Afecta a una de cada mil personas en todo el mundo, siendo la cuarta enfermedad neurodegenerativa en las personas mayores; su prevalencia es del 1,6%25 en las personas mayores de 65 años. Actualmente, se estima que más de cuatro millones de personas sufren esta enfermedad, entre ellas personalidades tan destacadas de la actualidad mundial como Juan Pablo II, o actores como Michael J.Fox, apareciendo también este trastorno en personajes históricos como Franco, Dalí, Hitler y Mao Zedong. En España, unas 65.000 personas están actualmente diagnosticadas de enfermedad de Parkinson, aunque se considera que el número concreto de afectados puede superar los 80.000.

 

4. Síntomas más frecuentes

 

Los síntomas principales son: - El temblor en reposo: Se presenta durante el reposo y desaparece al adoptar una postura o al ejecutar una acción. Suele afectar a las extremidades y no a la cabeza. Empeora con el cansancio, la ansiedad y los fármacos estimulantes del sistema nervioso. Desaparece durante el sueño. Hay muchas causas de temblor y no todas las personas con temblor padecen Parkinson. - La lentitud de movimientos o bradicinesia: De manifiesto en fases iniciales de la enfermedad con actividades que requieren cierta habilidad o precisión como escribir, coser, afeitarse, etc. Más tarde, sin embargo, se puede hacer más evidente y aparecer en actividades de menos precisión como abrocharse un botón o pelar una fruta. - La rigidez o aumento de tono muscular: Consiste en la resistencia a la realización del movimiento pasivo, tanto flexor como extensor de las extremidades. Al principio puede advertirse solo dolor a nivel de cuello, espalda u hombros o incluso calambres musculares debidos a la postura estática y flexionada de las articulaciones. - Los trastornos posturales: Suelen aparecer en las fases avanzadas del proceso. El paciente tiende a flexionar el tronco, la cabeza y las cuatro extremidades. La marcha también se altera, con tendencia a la propulsión y a realizar pasos cortos, con tendencia a arrastrar los pies y a bracear menos. En periodos avanzados de la enfermedad, el paciente puede presentar bloqueos de la marcha con pasos pequeños sin apenas desplazamiento y con una gran inestabilidad para girar lo que fácilmente causa caídas. Estos síntomas no siempre se presentan juntos, pero puede darse cualquier combinación de éstos. La asociación de dos o más de estos síntomas se denomina parkinsonismo. Pueden existir además otros síntomas asociados o secundarios: - Cambios en el tono de voz que se torna más débil. - Cambios en el semblante que se vuelve menos expresivo. - Síntomas psíquicos: ansiedad, depresión y disminución de la libido. - Trastornos del sueño: insomnio, fragmentación del sueño y sueños vividos. - Síntomas sensitivos: rampas, hormigueos, e incluso, dolor en alguna extremidad. - Trastornos leves del sistema nervioso autónomo: estreñimiento y aumento de la sudación y de producción de saliva. - Alteraciones cutáneas: eczema seborreico, que afecta fundamentalmente la piel de la cara y el cuero cabelludo. - Disminución del sentido del olfato. La Enfermedad de Parkinson se clasifica en estadíos clínicos según el grado de afectación.

 

5. Tratamiento farmacológico del Parkinson

 

Los medicamentos de que disponemos en la actualidad son sintomáticos, es decir, alivian los síntomas de la enfermedad, pero no son curativos ni evitan su progresión. En todos los casos, la medicación debe ser prescrita y controlada por el neurólogo. La levodopa, que se viene utilizando desde la década de los 60, es el tratamiento sintomático más eficaz en estos momentos para la enfermedad de Parkinson, por ello es el fármaco de primera elección. La levodopa se transforma en dopamina en los ganglios basales y sustituye al neurotransmisor deficitario reponiendo los niveles de dopamina. Se administra siempre junto a otro fármaco, la benseracida o la carbidopa, para aumentar su actividad y reducir sus efectos secundarios. La efectividad de la levodopa se ve reducida con el paso de unos 5 años. Entonces es necesario aumentar la dosis con lo cual aumentan sus efectos indeseables (Trastornos psíquicos, aumento del apetito sexual, hipotensión ortostática, alteraciones gastrointestinales, de movimientos involuntarios anormales excesivos o discinesias). Para minimizar estas consecuencias negativas, se combina la levodopa con entacapona, que inhibe la enzima que metaboliza la levodopa (la COMT), y así ésta prolonga su acción sin necesidad de dar más cantidad. Otros fármacos son: Amantadita, Anticolinérgicos, Agonistas dopaminérgicos, Levodopa de acción retardada y Selegilin, cada uno de ellos con un efecto y una indicación determinada en casos muy concretos.

 

6. Tratamiento quirúrgico del Parkinson

 

El tratamiento quirúrgico de la Enfermedad de Parkinson se inició en los años 50 y se abandonó prácticamente con la introducción de la levodopa. Más tarde, en los años 80 se reinició debido a las complicaciones del tratamiento con levodopa a largo plazo. La cirugía de Parkinson se realiza mediante una lesión o destrucción de las células del tálamo (talamotomía) o del globo pálido (palidotomía), o bien con técnicas de estimulación profunda, que consisten en le implante de un dispositivo que suministra una suave estimulación eléctrica en una zona cerebral determinada (del tálamo, del subtálamo o del pálido). Las técnicas de implante de células productoras de dopamina, como las células de cuerpo carotídeo o las células del mesencéfalo fetal, o de factores de crecimiento neuronal se deben considerar todavía en fase de experimentación. Actualmente, las más utilizadas son las técnicas de estimulación. No obstante, no todos los pacientes son buenos candidatos a cirugía de Parkinson. El tratamiento quirúrgico está indicado cuando los síntomas motores (temblor, discinesias, alteraciones de la marcha, rigidez, bradicinesia) no pueden ser mejorados suficientemente con el tratamiento farmacológico.

 

7. Más información sobre el Parkinson

 

Este tema ha sido redactado con información de la página web de la Federación Española de Parkinson. En ella podrá encontrar mucha más información sobre esta enfermedad, los hospitales donde se practica cirugía del Parkinson, asociaciones, noticias, foros, enlaces de interés y mucho más sobre esta enfermedad y su realidad médica y social. Puleva Salud

 

 Fecha de creación: 04/02/2005 13:27:12  
 Última actualización: 19/10/2007 13:14