El ependimoma infantil es una afección en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del cerebro y la médula espinal. Aún se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales infantiles. El ependimoma infantil se diagnostica y extirpa durante la cirugía.
El ependimoma infantil es una afección en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del cerebro y la médula espinal.
El cerebro controla funciones vitales, como la memoria y la capacidad de aprender, los sentidos (el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto) y las emociones. La médula espinal comprende grupos de nervios que conectan el cerebro con los nervios en la mayoría de las partes del cuerpo.
Uno de cada 10 tumores cerebrales en la infancia son ependimomas. Si bien los tumores cerebrales son poco frecuentes en los niños, constituyen el tipo más común de cáncer en la infancia además de la leucemia y el linfoma.
Tanto los niños como los adultos pueden padecer tumores cerebrales; sin embargo, el tratamiento para ambos es diferente. Aún se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales infantiles.
Los síntomas del ependimoma infantil varían y, a menudo, dependen de la edad del niño y la ubicación del tumor.
Estos síntomas pueden ser ocasionados por ependimoma infantil u otras condiciones. Ante la aparición de alguno de los siguientes problemas, se debe consultar a un médico:
- Frecuentes dolores de cabeza. - Convulsiones. - Náuseas y vómitos frecuentes. - Pérdida del equilibrio y dificultad al caminar.
Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:
- Tomografía axial computarizada (TAC): Procedimiento que toma una serie de fotos detalladas de áreas dentro del cuerpo, tomadas desde ángulos diferentes. Las fotos son hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le de a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía axial computadorizada.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Procedimiento en el cual se utiliza un imán, ondas radioeléctricas y una computadora para crear una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia denominada gadolinio en el paciente a través de una vena. El gadolinio se ubica en torno a las células cancerosas de manera que se ven más brillantes en la fotografía. Este procedimiento se conoce también como imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Si se sospecha la existencia de un tumor cerebral, se realiza una biopsia mediante la remoción de parte del cráneo y con la utilización de una aguja se extirpa una muestra del tejido tumoral.
Un patólogo observa el tejido al microscopio en búsqueda de células tumorales. Si se encuentran células cancerosas, el médico extirpará cuidadosamente tanto tumor como fuera posible durante el procedimiento quirúrgico.
Después de extirparse el ependimoma se realizan pruebas para determinar si aún existen remanentes del tumor o si las células cancerosas se han diseminado. El grado de diseminación del cáncer se describe generalmente según estadios. Para el meduloblastoma infantil, se utilizan grupos de riesgo en lugar de estadios.
Los grupos de riesgo se describen por la cantidad de tumor restante o diseminación de las células cancerosas dentro del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o a otras partes del cuerpo. Es importante conocer el grupo de riesgo a fin de planear el tratamiento. Se utilizan las siguientes pruebas y procedimientos para determinar el grupo de riesgo:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Procedimiento en el cual se utiliza un imán, ondas radioeléctricas y una computadora para crear una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia denominada gadolinio en el paciente a través de una vena. El gadolinio se ubica en torno a las células cancerosas de manera que se ven más brillantes en la fotografía. Este procedimiento se conoce también como imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Punción lumbar: Procedimiento empleado para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza mediante la colocación de una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se denomina también PL o punción espinal.
Un ependimoma infantil recurrente es un tumor en recidiva (que vuelve a aparecer) después de haber recibido tratamiento. El ependimoma infantil generalmente reaparece usualmente en el lugar del cáncer original. El tumor puede volver a aparecer 15 años o más después del tratamiento inicial.
Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento generalmente utilizado) y algunos se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que se propone ayudar a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos revelan que un tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se vuelve el tratamiento estándar.
A pesar de que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar tomar parte en un ensayo clínico.
El tratamiento de niños con ependimomas debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.
El tratamiento de su niño será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina, como:
Cirugía La cirugía se emplea para detectar (encontrar) y tratar el meduloblastoma infantil.
Radioterapia La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que emplea rayos X de alta energía u otros tipos de irradiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, cápsulas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.
La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
La radioterapia a la cabeza puede afectar el crecimiento y el desarrollo de niños pequeños y no se utiliza en el tratamiento de niños menores de 3 años de edad.
Quimioterapia La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en el uso de medicamentos con el propósito de detener el crecimiento de células cancerosas, bien mediante la eliminación de las células o bien impidiendo que las células se dividan.
Cuando la quimioterapia se administra de manera oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).
Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Puleva Salud le proporciona información orientativa, que en ningún caso pretende sustituir la consulta de un médico. Le recomendamos que acuda a él en caso de duda.
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Fecha de creación: 09/03/2005 13:01:57 
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